衡山又名南岳，是我國五岳之一，位于湖南省衡陽市南岳區(qū)。由于氣候條件較其他四岳為好，處處是茂林修竹，終年翠綠;奇花異草，四時飄香，自然景色十分秀麗，因而又有“南岳獨秀”的美稱。清人魏源《衡岳吟》中說：“恒山如行，岱山如坐，華山如立，嵩山如臥，惟有南岳獨如飛。”這是對衡山的贊美。

      1982年，衡山作為我國著名的自然景觀和人文景觀，以湖南衡山風景名勝區(qū)的名義，被國務院批準列入第一批國家級風景名勝區(qū)名單。2007年8月1日，南岳衡山經(jīng)國務院批準列為國家級自然保護區(qū)。

衡山由包括長沙岳麓山、衡陽回雁峰在內(nèi)，巍然聳立著的72座山峰組成，亦被稱作“青天七十二芙蓉”。南岳的首峰就在衡陽市中心的南門口——回雁峰，從“天下南岳第一峰”向北出發(fā)，沿蒸湘北路乘汽車行駛一個多小時，從眼前閃過幾十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就進入了南岳勝景。

　　南岳衡山還有許多名勝古跡和神話傳說，吸引了歷代各種人物，形成豐富多彩的文化沉積，宛如一個遼闊的人文與山水文化和諧統(tǒng)一、水乳交融的巨型公園。

山上植物

      南岳之秀，在于無山不綠，無山不樹。那連綿飄逸的山勢和滿山茂密的森林，四季長青，就像一個天然的龐大公園。林深樹多，光聽聽樹的名字，也夠動人了：金錢松、紅豆杉、伯樂樹、銀鵲樹、香果、白擅、青銅以及常綠的香樟、神奇的梭羅、火紅的楓林、古老的藤蘿。據(jù)統(tǒng)計，南岳現(xiàn)有的風景林等各種植物，有1700多種。這是幾十代人的血汗結晶，其中許多是奇珍異寶。福嚴寺的銀杏相傳受戒于六朝時的慧思禪師，樹齡至少也有1400多年，樹身三個大人合抱亦不能圍攏。藏經(jīng)殿后的白玉蘭，亦有四五百年的歷史，至今仍然逢春開花，香飄滿山。半山亭的古松，三四百歲的年齡，還是小弟弟呢!上封寺后的原始森林，許多樹都是老態(tài)龍鐘，彎腰曲背，遍身青苔，望不見紋路。乍一看去，它們長得拳曲不張，冠蓋不整，盤根錯節(jié)，相互依偎，恍如嚴寒中一群衣衫破敗的老人，相擁取暖，令人憐憫而無俊俏風華的贊嘆。但在這高山風口上，它們千百年如一日，在“風刀霜劍嚴相逼”之中，彼此抱得鐵緊，你攙我扶，有的甚至同根所生，枝同連理，不僅獨秀，而且情深。

　　南岳如果只是這些樹木呈現(xiàn)的秀色，那還不足以在天下名山中如此令人矚目。這種秀色只是它的外在之美，而秀中有"絕"，才是它的深遠內(nèi)涵。人們把南岳的勝景概括為“南岳八絕”，即“祝融峰之高，藏經(jīng)殿之秀，方廣寺之深，磨鏡臺之幽，水簾洞之奇，大禹碑之古，南岳廟之雄，會仙橋之險”。正因為“南岳八絕”的出類拔萃，才使它贏得“五岳獨秀”那當之無愧的美稱。

宗教圣地

　　南岳還是著名的佛教圣地。環(huán)山數(shù)百里，有寺、廟、庵、觀等200多處。位于南岳古鎮(zhèn)的南岳大廟，是中國江南最大的古建筑群，占地9800多平方米，仿北京故宮形制，依次九進。大廟坐北朝南，四周圍以紅墻，角樓高聳。林澗山泉，繞墻流注。廟內(nèi)，東側有8個道觀，西側有8個佛寺，以示南岳佛道平等并存。

　　南岳大廟，是一件有歷史意義和藝術價值的珍品， 其規(guī)模之宏大，建筑之精美，結構之完整，布局之周密，實屬罕見。在南岳古鎮(zhèn)，還有一座佛教古寺——祝圣寺。它位于鎮(zhèn)的東街，與山上的南臺寺、福嚴寺、上封寺和衡山城外的清涼寺等，合稱為南岳六大佛教叢林。相傳大禹治水時曾經(jīng)來到這里，并在這里建立清冷宮佘禮舜帝。清康熙年間作為皇帝的行宮進行大規(guī)模改建，并更名祝圣寺?，F(xiàn)在寺的四周古木蒼翠，寺內(nèi)香煙繚繞，木魚鐘磬之聲，不絕于耳，佛圖佛像滿目，有興趣者，還可入內(nèi)與法師交談，品嘗一下南岳著名的素餐齋席。其它如廣瀏寺、湘南寺、丹霞寺、鐵佛寺、方廣寺及傳法院、黃庭觀等，都是明代以前的古鐔，規(guī)模大小雖不相同，但也各有佳趣。

　　衡山還是著名的道教名山，漢武帝以南岳名安徽霍山，隋文帝復以衡山為南岳。道教稱第三小洞天，名其岳神為司天王。山有七十二峰，以祝融﹑紫蓋﹑芙蓉﹑石廩﹑天柱五峰為著，祝融又為之冠。有黃庭觀，傳為晉天師道女祭酒魏華存修道處。上清宮乃晉道士徐靈期修行處。降真觀，舊名白云庵，乃唐司馬承禎修道處。九真觀西有白云先生(司馬承禎)藥巖。五代道士聶師道亦修道於此。

寺廟宮觀

　　山上寺廟很多，著名的有福嚴寺、南臺寺、藏經(jīng)殿、方廣寺。福嚴寺規(guī)模很大，稱為“南山第一古剎”，寺右有一株1400余年的銀杏樹，樹干粗壯，枝葉茂盛。南臺寺建于六朝，到現(xiàn)在已有1400多年。日本佛教曹洞宗視南臺寺為祖庭。藏經(jīng)殿因明太祖賜大藏經(jīng)一部存放于此，故名藏經(jīng)殿。其周圍層巒疊翠，古木參天，景色秀麗，附近有搖錢樹、同根生、連理枝等奇樹以及允春亭、梳妝臺、釣魚臺等古跡?！安亟?jīng)殿之秀”為南岳四絕之一。方廣寺處于南岳峰嶺間，古樹蒼蒼，流水潺潺，幽雅深邃，因而有“方廣寺之深”的說法。

　　但是，南岳最大的寺廟是位于衡山腳下的南岳廟。它規(guī)模宏大，布局嚴謹，占地面積多達98500平方米，在南方一帶也是數(shù)一數(shù)二的大廟。南岳廟始建于唐，歷代進行重修、擴建，規(guī)模不斷擴大?，F(xiàn)存建筑是清代重修的。整個廟宇有9進，包括正殿、寢宮、御書樓、盤龍亭等建筑。正殿高22米，莊嚴肅穆，氣勢雄渾。殿內(nèi)有72根石柱，象征著衡山七十二峰。正殿中央供奉著“南岳司天昭圣帝”，即祝融神君。南岳廟以總體布局完整著稱。

祝融峰

　　衡山山勢雄偉，綿延數(shù)百公里，號稱有七十二峰，其中以祝融、天柱、芙蓉、紫蓋、石稟五座最有名。南岳四絕是：“祝融峰之高，方廣寺之深，藏經(jīng)殿之秀，水簾洞之奇。”

　　山巔祝融峰，海拔1300.2米，登衡山必登祝融。唐代文學家韓愈詩云：“祝融萬丈拔地起，欲見不見輕煙里?！边@兩句詩既寫了祝融峰的高峻、雄偉，又寫了衡山煙云的美妙。登臨其上，可見北面洞庭湖煙波渺渺，若隱若現(xiàn)，南面群峰羅列，如障如屏，東面湘江逶迤，宛如玉帶，西面雪峰山頂，銀濤翻騰，萬千景象，盡收眼底。

　　傳說祝融峰是祝融游息之地。祝融是神話傳說中的火神，自燧人氏發(fā)明取火以后，即由祝融保存火種。峰上有祝融殿，是明代所建。祝融峰的西邊有望月臺，在無云的夜晚，到這里賞月，別有一番美景。峰上還有觀日臺，是看日出奇景的好地方。

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方廣寺

　　方廣寺林泉、山巒秀美，環(huán)境幽靜深邃，游人至此必有一種“幽深”之感，故前人有“不至方廣，不足以知其深”之說。

　　藏經(jīng)殿

　　山中藏經(jīng)殿，隱于幽谷深處，四周古木參天，綠樹掩映，飛鳥流泉，鳴聲互答，顯得生機無限，幽靜逸脫。

　　水簾洞

　　山下水簾洞，飛瀑如瀉，簾影高懸，宋朝畢田有詠水簾洞詩一首，專道其妙處：“洞門千尺掛飛流，玉碎珠聯(lián)冷噴秋;古今不知誰卷得，綠蘿為帶月為鉤?！笨梢娖渚爸轮灰话?。

　　會仙橋

　　站在會仙橋，四顧奇珍異寶，金光燦燦，綠浪滔滔，蔚為壯觀，還可望見祝融峰側的一巨石，宛如烏龜，人稱“金龜朝圣”。橋之險，可謂一絕，真乃是無限風光在險峰。

　　煙云

　　衡山的煙云可與黃山媲美。游人在山上，忽然云霧升起，轉眼之間，清晰可見的一座座山峰，竟被一團團煙霧籠罩住，漸漸隱去身形，游人自己也感到象在騰云駕霧，只覺得一縷縷、一團團的青煙白氣，蕩于胸前，流于指隙，似乎伸手可捉，可又什么都捉不到。突然，一陣清風拂面而過。風過處，天空便由灰而白，由濁而清，濃霧消散，遠處的山峰又清晰可辨了。

　　周邊景點

　　岣嶁峰 南岳廟 藏經(jīng)殿 麻姑仙境 南岳水簾洞

　　山中特產(chǎn)

　　南岳云霧茶

　　南岳云霧茶已有兩千多年的歷史，在唐代就列為“貢茶”，唐代名典陸羽的《茶經(jīng)》亦有記載：“茶出山南者，生衡山縣山谷”。南岳衡山，處北緯27度12分，氣候溫和、濕潤，土壤含有豐富的有機質(zhì)，一年中有280天云霧籠罩，對茶葉生長尤為有利。南岳茶無蟲害，無化學污染，制作工藝精細，素以秀麗多毫，翠綠勻潤，鮮爽醇厚、嫩香持久而聞名遐邇，在祝融峰、芙蓉峰、紫蓋峰之間毗盧洞，有一片寬深各二十里的狹長山谷，由于三面環(huán)山，經(jīng)常云纏霧繞，因而土地肥沃、濕潤，最適宜于種茶，這里出產(chǎn)的茶叫云霧茶。這種茶葉又尖又長，宛如槍尖，泡沏后尖子朝上，兩片葉瓣，斜展如旗，綠得鮮潤，沉在水里，香氣濃郁，喝一口沁人心脾。相傳在古代，云霧茶是少數(shù)富貴人家的必備飲料?，F(xiàn)在的云霧茶，南岳到處都有種植。云霧茶最適宜在海拔八百米至一千一百米的山上栽培，特別是廣濟寺、鐵佛寺、華蓋峰等地，這一帶云霧交織，陽光和煦，森林覆蓋面積大，種出的茶“條索緊細，挺秀多毫，內(nèi)質(zhì)優(yōu)良，清香馥郁，飲后回味。1980年至1982年連續(xù)三年南岳云霧茶被評為部優(yōu)、省優(yōu)產(chǎn)品，暢銷海內(nèi)外。

　　觀音筍

　　觀音筍是農(nóng)歷二月十九日觀音菩薩生日前后出土的一種小筍，肉質(zhì)細嫩。鮮吃，味道鮮美;干吃尤有奇香。南岳山上的各尚、道士，對觀音筍的干吃方法，極為講究。選挖小筍，務在觀音菩薩生日前后幾天，擇其細嫩而肉厚者，先退去殼，用火煮沸，不至全熟，即取出曬干，然后放置茶油內(nèi)，用壇貯藏，時間愈久，香味愈濃，取出吃時，加鹽椒少許，其味無比。不用油浸，用普通泡帛之法加工，也勝于其他一般干筍之味。觀音筍是寺觀招待賓客的佳肴。

　　廣柑，蜜桔

　　品質(zhì)優(yōu)良，廣柑核小含糖量高，營養(yǎng)價值高。最近引進夏橙，果在樹上越冬，為岳山增添冬色，開春即摘，為春來果少時供應的美果。

　　藥材

　　南岳中草藥植物極為豐富，至少有三百五拾余種，以白術、黃精、黨參、白芍、田七、天麻、玄參、靈芝為最名貴。為保護山林、花草現(xiàn)已禁止采挖中草藥

　　獼猴桃

　　秋高氣爽時節(jié)，南岳山上的叢林中，可以看到一種攀附在其他樹木上的藤本植物，掛著一串串褐油油的果實，它就是營養(yǎng)豐富的野生水果獼猴桃。獼猴桃，南岳人稱之為藤梨子，國外叫維果，經(jīng)科學試測，100克鮮果肉中，含維生素丙100至220毫克，為柑桔的6--8倍，比蘋果高十幾倍，獼猴桃既可生吃，又可加工成罐頭、果酒、果汁、果醬、果干等，還可以治療許多疾病，它味酸，甘、寒、主消渴，解煩熱，下石淋、熱癰等，對治療肝炎有較好的療效。農(nóng)歷八九月，南岳鎮(zhèn)到處買到獼猴桃，而經(jīng)霜后的獼猴桃味道更甘美。

　　雁鵝菌

　　每逢農(nóng)歷三月和八月大雁飛越高高的南岳衡山時，南岳衡山便有許許多多男女老少，背著竹簍或提著竹籃，在樹林草叢中忙著尋摘雁鵝菌。南岳山上有菌數(shù)十種，唯有雁鵝菌是上品。雁鵝菌吐淺棕色，形狀如傘，小至銅錢，大至菜碗，均質(zhì)松肉肥，馨香甜美，鮮嫩可口。下面、調(diào)湯、炒肉，無一不宜。更有一種別致的吃法，即把新鮮的雁菌，放在燒沸的茶油中炸熟，然后連同少許茶油用壇子貯藏起來，稱為菌油。這種油只要滴少許在菜上，便覺芳香撲鼻，清涼生津，脾胃大開。過去南岳山上的寺觀，常把這種雁菌和菌油，素食中的佳品。